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Crampes, courbatures et douleurs musculaires

 

Les plaintes d'origine musculaire sont les plus fréquentes chez les sportifs. Elles ont plusieurs degrés de gravité, de la simple courbature au claquage.

SOMMAIRE

• Généralités sur les crampes, courbatures et douleurs musculaires
• Les crampes
• Les courbatures
• Les contractures
• Comment prévenir ces pathologies ?

Généralités sur les crampes, courbatures et douleurs musculaires

Dans les pathologies bénignes décrites ici, il n'y a pas de lésion anatomique et la guérison est en générale complète. Toutefois, elles peuvent être le signe d'un mauvais entraînement ou d'un matériel inadapté, et leur répétition peut faire craindre des problèmes plus graves. Il est donc primordial de ne pas les négliger.

Les crampes

Les crampes résultent de la contraction involontaire et brutale d'un muscle.
Elles sont douloureuses et cèdent en quelques minutes. Elles sont souvent secondaires à la déshydratation. Le traitement réside dans les étirements, la chaleur, le massage.

Ce sont les muscles qui travaillent le moins qui sont les plus sensibles aux crampes. En cas d'apparition d'une crampe, il faut arrêter immédiatement l'exercice et relâcher le muscle.

Si la douleur persiste, il faut étirer le muscle et le travailler en extension. Pour une crampe au mollet par exemple, il faut tirer les orteils vers soi.

La répétition des crampes peur être un signe de fatigue ou de surmenage, ou une carence en sels minéraux, qui peut être traitée par une alimentation équilibrée (comprenant des fruits et légumes par exemple).

La persistance ou la répétition prolongée de crampes malgré le repos et une alimentation correcte peut correspondre à certaines maladies, ou à une prise de médicament comme une statine contre le cholestérol en excès. Il convient alors d'en informer son médecin.

Les courbatures

Ce sont des douleurs musculaires apparaissant 24 et 48 heures après l'effort. Elles disparaissent en trois jours.

En cas de courbatures, la reprise de l'activité est possible mais à petite dose. La chaleur (bain chaud ou sauna) est une bonne façon d'atténuer les douleurs musculaires.

Attention, le stretching en début de pratique, peut également provoquer des courbatures, car il fait aussi travailler le muscle.

Les contractures

C'est souvent lors d’un examen du muscle qui l’on retrouve une zone dure à la palpation.

Certaines contractures sont dues à un surmenage du muscle qui conduit à une perturbation du métabolisme musculaire.

D'autres sont secondaires à des lésions récentes du muscle (élongation, déchirure, contusion), ou à une pathologie articulaire proche (problèmes de colonne vertébrale par exemple) ou à un problème postural.  Dans ces cas, la contracture peut masquer le problème initial, qu'il faudra systématiquement rechercher.

La douleur est d'apparition progressive n'empêchant pas la poursuite de l'activité. Elle est diffuse, comme une sensation de crampe ou de « gêne », et persiste au repos.

L'examen retrouve un gonflement du segment de membre en question et une « boule dure » et douloureuse à la palpation du muscle.

Le traitement est basé sur le repos, les antalgiques, la chaleur. L'évolution est en général favorable en une dizaine de jours de repos, sous réserve qu'il n'existe pas un autre problème que la contracture n'a fait que révéler.

Comment prévenir ces pathologies ?

• Échauffement,
• étirements, 
• entraînements progressifs en intensité et en durée, 
• hydratation suffisante,
• diététique équilibrée (fruits secs notamment pour les sels minéraux), 

permettent de prévenir la plupart de ces problèmes musculaires.