Le surentraînement sportif nuirait au cerveau

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Le surentraînement sportif nuirait au cerveau

Le surentraînement sportif nuirait au cerveau« Le sport est bon pour la santé », entend-on souvent. L’OMS recommande d’ailleurs aux adultes âgés de 18 à 64 ans de pratiquer une activité physique d’intensité modérée, au moins 150 minutes par semaine. Cependant, en pratiquer de manière trop intensive pourrait vite devenir nocif et nuire à nos capacités cérébrales.
Les chercheurs de l’étude se sont interrogés sur le syndrome de surentraînement à l’origine de fatigues, burn-out ou encore de performances sportives réduites chez les athlètes. Cette hypothèse selon laquelle une activité physique trop intense affecterait le contrôle cognitif a été testée pendant neuf semaines sur 37 triathlètes répartis en deux groupes. Le premier groupe a suivi un entraînement « normal » de haut niveau. Le second a été soumis à une surcharge d’entraînement au cours des trois dernières semaines, avec des séances d’entraînement plus longues de 40% en moyenne. 

Résultats ? Des similitudes sont apparues entre un entraînement sportif trop intense et une activité intellectuelle excessive. Les deux entraînent une réduction de l’activité du cortex préfrontal latéral, zone cruciale du contrôle cognitif. Ainsi, cette diminution d’activité cérébrale provoque souvent chez les athlètes des décisions impulsives, telles que s’arrêter en pleine performance ou abandonner une course, simplement pour stopper les douleurs et la fatigue.
Autre conséquence sur le plan clinique : la réduction du contrôle cognitif constituerait une première étape vers le développement du burn-out, ou épuisement complet de la personne en stimulation sportive excessive.  
Dans les esprits, pratiquer une activité sportive est gage de bonne santé. Mais quand la pratique s’intensifie et que la course à la performance vire à l’obsession, certains peuvent basculer dans des comportements compulsifs associés à des troubles du comportement alimentaire (TCA). Comment le sport peut-il conduire à ces excès ? Est-il nécessairement dangereux pour des personnes fragiles ? Et comment au contraire peut-il aider à reconstruire une personne atteinte de TCA ?

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