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Strabisme, sauvons les yeux des enfants...

 

Le strabisme est une maladie qui atteint environ 4% des enfants, soit un sur vingt-cinq. En plus d'être une gêne esthétique, le strabisme peut rendre l'oeil dévié malvoyant.

SOMMAIRE

• A quel âge doit-on rechercher un strabisme?
• Comment savoir si un enfant souffre de strabisme ?
• A qui s'adresser si votre enfant semble avoir un strabisme?
• Quelles sont les conséquences d'un dépistage tardif d'un strabisme?

Selon les spécialistes, il y aurait en Belgique près de 3% de personnes dont un oeil est devenu malvoyant parce qu'ils n'ont pas été dépistés à temps.

A quel âge doit-on rechercher un strabisme?

Le plus tôt possible. 

Avant 4 mois : Si un strabisme précoce existe, il est en général constant et important et ne passe pas inapercu. La prise en charge ophtalmologique doit être immédiate. En revanche, une incoordination motrice transitoire peut encore exister jusqu'à 4 mois. 

A partir de 4 mois : Il faut surveiller l'équilibre des yeux du bébé et s'alarmer dès qu'un strabisme, même léger, même intermittent apparaît. Les "enfants à risque", nés prématurés ou en souffrance néonatale, ou encore nés de parents anciens strabiques ou dans une famille où il existe déjà des cas de strabisme, devraient être examinés systématiquement par un ophtalmologiste avant l'âge d'un an. En dehors de tout signe d'appel, cet examen ophtalmologique doit intervenir au plus tard avant deux ans pour ces enfants.

Comment savoir si un enfant souffre de strabisme ?

Si le strabisme est évident, consulter d'urgence un ophtalmologiste. S'il n'est pas évident, il faut pratiquer la manoeuvre de l'écran. Il s'agit d'occulter un oeil avec la main ou un écran (cuiller en bois par exemple) et faire fixer un petit jouet à l'enfant ou une petite lumière (lampe-stylo).

• Si l'oeil découvert ne fait aucun mouvement pour fixer, il n'y a pas de strabisme.

• Si l'oeil découvert fait un mouvement de redressement pour fixer, il y a strabisme.

On peut aussi observer les reflets d'un point lumineux (lampe-stylo) sur les cornées de l'enfant:

• reflets centrés : pas de strabisme,

• un reflet décentré : strabisme de cet oeil.

A qui s'adresser si votre enfant semble avoir un strabisme?

Au moindre doute, prendre l'avis d'un spécialiste ophtalmologiste, s'il est possible d'obtenir un rendez-vous rapidement. Sinon, s'adresser à un orthoptiste qui orientera selon l'urgence à un ophtalmologiste.

Quelles sont les conséquences d'un dépistage tardif d'un strabisme?

Certaines pathologies doivent être prises en charge dans les 48 heures de leur découverte. C'est le cas d'une cataracte congénitale, d'un rétinoblastome (pupilles à reflet blanchâtre) ou d'un glaucome congénital (gros oeiil rouge et larmoyant).

Un strabisme non traité précocement entraîne dans tous les cas un mauvais développement de la fonction visuelle binoculaire (absence de relief) et, dans 65% des cas, un non développement de l'acuité visuelle de l'oeil dévié (amblyopie).

Une prévention de l'amblyopie peut être assurée par un traitement précoce, dès l'apparition du strabisme. C'est une urgence.

De même, une certaine perception du relief peut être sauvegardée dans certains cas. La non correction d'un trouble de réfraction important va laisser l'enfant dans un monde flou, ce qui va entraver son développement psychomoteur.

Plus grave encore, les cellules visuelles de son cerveau, mal stimulées par des images floues, ne vont pas développer leurs meilleures performances et un équipement optique tardif à cinq ans ne permettra plus d'obtenir une acuité visuelle correcte. 

C'est avant trois ans que l'on peut assurer l'avenir visuel d'un enfant, avenir visuel dont dépendront ses acquisitions et ses résultats scolaires et professionnels.